¿Qué es un acuerdo de declaración de culpabilidad (plea bargain)?

Un acuerdo de culpabilidad (plea bargain) es un trato entre el fiscal y la persona acusada de un delito. En muchos casos, la persona acepta declararse culpable o no oponerse (no contest), y el fiscal acepta algo a cambio, como un cargo más bajo o una solicitud de pena más leve.

Para muchas personas, esta es una de las primeras decisiones importantes en un caso penal. No siempre es bueno ni malo. La elección correcta depende de los hechos, las pruebas, su historial y las posibles consecuencias migratorias. Puede conectarse con un abogado defensor independiente de forma gratuita a través de GuardLine Defense. No somos un bufete de abogados y no brindamos asesoría legal.

Cómo funciona un acuerdo de culpabilidad (plea bargain)

Por lo general, un acuerdo de culpabilidad ocurre después de que se presentan los cargos, pero a veces las conversaciones empiezan antes. El fiscal revisa el informe de la policía, las declaraciones de los testigos, los videos y otras pruebas. Su abogado defensor revisa el caso y habla con usted sobre los riesgos y las posibles opciones.

Luego, ambas partes pueden hablar de un trato. Por ejemplo, el fiscal puede ofrecer reducir un cargo, desestimar otro cargo o recomendar una sentencia específica. A cambio, el acusado renuncia al derecho a un juicio y presenta una declaración en el tribunal.

• Puede declararse culpable del cargo original.
• Puede declararse culpable de un cargo menor.
• Puede declararse no oponente (no contest), según el estado y el caso.
• El fiscal puede aceptar desestimar algunos cargos.
• El fiscal puede aceptar recomendar menos cárcel, libertad condicional, clases o multas.

Por qué las personas aceptan acuerdos de culpabilidad

Muchos casos penales en Estados Unidos terminan con acuerdos de culpabilidad (plea bargains). Los juicios llevan tiempo, dinero y conllevan riesgos. A veces, una oferta de acuerdo ofrece más certeza que ir a juicio. A veces puede reducir el castigo posible. Para algunas personas, esto importa mucho si necesitan volver al trabajo, cuidar a la familia o evitar un proceso largo en el tribunal.

Pero un acuerdo de culpabilidad también tiene costos. Si se declara culpable o no oponente (no contest), puede terminar con una condena. Eso puede afectar el empleo, la vivienda, la escuela, las licencias profesionales y su estatus migratorio. Incluso un caso menor puede causar problemas migratorios graves para algunas personas que no son ciudadanas.

1. El fiscal hace una oferta.
2. Su abogado explica la oferta y los resultados posibles.
3. Usted decide si la acepta o la rechaza.
4. Si la acepta, el juez normalmente hace preguntas en el tribunal para asegurarse de que la declaración sea consciente y voluntaria.
5. El juez puede aceptar el acuerdo, rechazarlo o pedir cambios, dependiendo de las reglas de ese tribunal.

Lo que un acuerdo de culpabilidad (plea bargain) puede significar para las personas inmigrantes

Esta parte es muy importante. Un caso penal puede tener consecuencias migratorias. Una declaración que parece pequeña en un tribunal penal todavía puede afectar una visa, la tarjeta de residencia (green card), DACA, un caso de asilo, la naturalización o un regreso futuro a Estados Unidos. Por eso es importante conseguir un abogado defensor que entienda los temas migratorios en casos penales.

GuardLine Defense no es un bufete de abogados. No somos abogados de inmigración y no brindamos asesoría migratoria. Ayudamos a las personas a conectarse con un abogado defensor penal independiente. Si lo arrestaron, lea sus derechos después del arresto y pida a su abogado que explique cualquier riesgo migratorio antes de que acepte un acuerdo.

• Una declaración de culpabilidad puede contar como condena para fines migratorios.
• Un cargo reducido todavía puede causar problemas migratorios.
• La libertad condicional, las multas, las clases o una sentencia suspendida todavía pueden importar.
• Terminar la sentencia no siempre borra el problema migratorio.
• Antes de decidir, debe preguntar sobre las consecuencias penales y los efectos migratorios.

Preguntas que hacer antes de decir que sí

No tiene que responder de inmediato solo porque siente presión. Está bien pedirle a su abogado que explique la oferta con palabras sencillas. Si el inglés le resulta difícil, pida un intérprete. Asegúrese de entender qué pasa si acepta el acuerdo y qué podría pasar si lo rechaza y sigue adelante.

Si su caso es serio, como un delito grave (felony), los riesgos pueden ser mayores. Puede saber más sobre defensa de delitos graves y pedir ayuda para encontrar un abogado que pueda revisar las pruebas, la sentencia posible y cualquier preocupación migratoria.

• ¿A qué exactamente me estoy declarando?
• ¿Tendré una condena en mi historial?
• ¿Qué sentencia podría darme el juez?
• ¿Iré a la cárcel, tendré libertad condicional o pagaré multas?
• ¿Qué derechos estoy renunciando al declararme?
• ¿Qué tan fuertes son las pruebas en mi contra?
• ¿Cuáles son las consecuencias migratorias, si las hay?
• ¿Hay otra opción además de este acuerdo?

Un acuerdo de culpabilidad (plea bargain) es una decisión importante, no solo un formulario para firmar. Tómese el tiempo para entenderlo. Haga preguntas hasta que la respuesta sea clara. Si tiene miedo, es normal. Un abogado defensor puede explicar sus opciones y ayudar a proteger sus derechos, pero nadie debería prometer un resultado.